Дотримання Великого посту з досконалою любов'ю Observing the Great Fast with perfect love

 

Певним чином, прикро, що читання послання починається саме там, де воно перериває заклик, який святий апостол Павло дає Римській Церкві. Читання починається зі слів: «Браття, робіть це, бо знаєте час», але оскільки ми починаємо з цього речення, ми не знаємо, до чого відноситься «це». Що ж нам робити, бо знаємо час? Якщо ми повернемося на кілька віршів, то побачимо, що Павло говорить про велику заповідь: «Люби ближнього свого, як самого себе». Саме до виконання цієї заповіді Павло закликає нас з такою наполегливістю. Ми повинні особливо серйозно ставитися до виконання великої заповіді, бо ніч ось-ось закінчиться, а день ось-ось почне́ться. Ніч – це символічний опис, який зустрічається в багатьох місцях Біблії, для цього світу, тоді як день – це символ майбутнього світу, вічного Небесного Царства. Павло нагадує нам, що досконала любов до Бога та ближнього – це універсальний і найвищий закон. Усі інші заповіді зводяться до нього.

In a way, it is a shame that the epistle reading begins in the place where it does, because it interrupts an exhortation that the Holy Apostle Paul is giving to the Church at Rome. The reading begins with, “Brethren, do this because you know the time,” but because we begin with this sentence, we do not know what “this” refers to. What are we supposed to do, because we know the time? If we back up a few verses, we see that Paul is talking about the great commandment, “You shall love your neighbor as yourself.” It is fulfilling this commandment that Paul exhorts us to with such urgency. We are to be especially serious about fulfilling the great commandment because the night is about to end and the day is about to begin. The night is the symbolic description found in many places in the Bible for this world, while the day is the symbol of the world to come, the everlasting Heavenly Kingdom. Paul is reminding us that perfect love of God and neighbor is the universal and preeminent law. All other commandments are reducible to it.

І як нам належним чином відповісти на це нагальне закликання? Як нам зробити особливий акцент на нашому обов'язку вдосконалювати любов зараз, коли часу мало? Відкладаючи справи темряви та одягаючись у зброю світла. «Зброя світла» – це наслідування Самого Христа, як пояснює текст у наступному рядку́. Ми «одягаємося в Господа Ісуса Христа», тобто наслідуємо Його в Його безгрішному житті, особливо в Його стражданнях. Якість нашого наслідування достатньо чітко виражена в заповіді «не піклуйтеся про пожадливості плоті». Зверніть увагу, чого там не сказано. Там не сказано: «не піклуйтеся незаконно про пожадливості плоті». Ні. Там сказано: «не піклуйтеся». Чи закликає нас Святий Апостол утримуватися від незаконних бажань? Безперечно, так. Тим не менш, він також закликає нас утримуватися від законних задоволень, оскільки саме через утримання від них ми досягаємо певного ступеня самовладання. Замість того, щоб бути рабами задоволень, ми стаємо вільними синами та дочками Бога, для яких Бога достатньо. «Не піклуючись про пожадливості плоті», ми позбавляємося всіх спокус ідолопоклонства, бо доки ми можемо сказати: «Так, мені потрібен Бог, але мені також потрібно щось інше», ми є рабами ідолів. Якими можуть бути ці ідоли? Можливо, для кожного з нас вони будуть різними. Для одних – їжа, для інших – соціальні мер́ежі, для інших – надмірна прив’язаність до роботи та супутнє бажання завершити свої справи, коли ми повинні знаходити час для молитви. Для ще інших, можливо, це буде надмірна прив’язаність до сімейних стосунків, які мають той самий результат: відокремлюють нас від поглиблення стосунків з нашим Творцем, або прив’язаність до влади та контролю над іншими. Нам слід молитися про благодать визнати всіх наших ідолів, щоб ми могли скинути їх, «зодягнувшись у Христа та не піклуючись про пожадливості плоті».

And how do we respond appropriately to this urgent exhortation? How do we put special emphasis on our obligation to perfect love now that the time is short? By putting off the deeds of darkness and putting on the armor of light. The “armor of light” is the imitation of Christ Himself, as the text makes clear in the next line. We “put on the Lord Jesus Christ,” that is, we imitate Him in His sinless life, especially in His sufferings. The quality of our imitation is made sufficiently clear in the precept “make no provision for the desires of the flesh.” Notice what it doesn’t say. It doesn’t say, “make no unlawful provision for the desires of the flesh.” No. It says “make no provision.” Is the Holy Apostle calling us to abstain  from desires that are illegitimate? Most assuredly, yes. Nevertheless, he is also calling us to abstain from legitimate pleasures too, since it is through abstention from them that we gain a degree of self-mastery. Rather than being slaves of pleasure, we become free sons and daughters of God for whom God is enough. By “making no provision for the desires of the flesh” we put away all the temptations of idolatry, because as long as we can say “Yes, I need God, but I also need something else,” we are slaves to idols. What might those idols be? Perhaps for each of us they will be different. For some, food, for others, social media, for others an inordinate attachment to work and the accompanying lust for finishing our tasks when we should be making time for prayer. For still others, perhaps it would be an inordinate attachment to family relationships, which have the same result of separating us from a deepening relationship with our Creator, or an attachment to power and control over others. We should pray for the grace to recognize all our idols, so that we can cast them down by “putting on Christ, and not making any provision for the desires of the flesh.”

Зрештою, святий апостол закликає нас бути особливо уважними до слабких. Ми повинні молитися про ревність, щоб ми могли бути сповнені ревності для дотримання посту якомога повн́іше. Ми повинні присвятити цьому всі наші особисті зусилля. Ми не повинні не робити нічого невиконаного, що ми можемо зробити. Ми повинні напружуватися більше, ніж нам зручно. Водночас, однак, ми не повинні дивитися зверхньо на тих, хто не постить так, як ми. Ми повинні постійно пам’ятати життя святих. У минулому, протягом усієї історії Церкви, не обов’язково ті, хто постив найбільше, творили великі чудеса, але ті, хто робив те, що міг, з великою любов’ю.

Lastly, the Holy Apostle calls us to be especially considerate to the weak. We should pray for fervor, so that we can be full of zeal for observing the Fast in the fullest way we can. We should devote all our personal effort to it. We should leave nothing undone that we are able to do. We should stretch ourselves beyond the point that we are comfortable. At the same time, however, we should not look down on those who do not fast as we do. We should keep constantly in mind the lives of the saints. In the past, throughout the history of the Church, it was not necessarily those who fasted the most who worked great miracles, but those who did what they were able to do with very great love.